土壤含水量一般是指土壤绝对含水量，即一百克烘干土中含有若干克水分，也称土壤含水率。测定土壤含水量可掌握作物对水的需要情况，对农业生产有很重要的指导意义。其主要方法有称重法，张力计法，电阻法，中子法，驻波比法，时域反射法、高频振荡法及光学法等。
土壤中水分含量称之为土壤含水率，是由土壤三相体中水分所占的相对比例表示的，通常采用重量含水率和体积含水率两种表示方法。土壤水分常被吸附在土粒表面，或储存于土壤孔隙之中，并且和外界的水一样，也以固态，液态，汽态三态形式存在。土壤水分的类型大致可分为化学结合水，吸湿水和自由水三类。
