满清兴起时，人口不过百万，军队不过十数万。明朝人口数千万，军队上百万。然而，就是这十万清兵入主中原，如入无人之境。“扬州十日”、“嘉定三屠”、血洗江南、岭南。屠江阴，屠昆山，屠常熟，屠海宁，屠广州，屠赣州等等。转战烧杀三十七载，方才初步平定中国。短短三十多年间，使中国人口从明天启三年（1623年）的5165万锐减至顺治十七年（1660年）的1908万，杀死汉人3200万，人口减少近三分之二。
