大运河申遗的牵头城市是扬州，大运河沿线35座城市，尤其是扬州更是大运河申遗的牵头城市。大运河位于中国中东部，地跨北京、天津、河北、山东、江苏、浙江、河南和安徽8个省级行政区，沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系。
