由于我国警力不足，治安联防队员是公安机关的补充力量，由地方政府出资、公安机关招收、使用，属于群防群治群众组织。是公安机关聘用的合同工，受劳动法调整，不是警察也不是公务员。在无警察在场时，治安员没有任何执法权，比如查车、查人、罚款、审讯、传唤等等。在工作中扮演的是群众角色，只是多了一套有标志的衣服。
