调零是为了在开始使用万用表时让指针指在零刻度的位置。
万用表有两种调零方式分别为：机械调零和欧姆调零。
机械调零是在表头没有通电的情况下需要使用螺丝刀拧动调零旋钮将指针归零。原理是拧动机械调零旋钮的同时相当于拧动表头内部的游丝，通过改变游丝的松紧度来将指针归零。
欧姆调零的作用是为了测量电阻来进行调零，需要将档位打到电阻档，短接表笔拧动调零旋钮来将指针归零。原理是通过与表头并联一个可调电阻和一个电位器，通过拧动电位器的同时相当于改变可调电阻的电阻值，从而改变流过表头电流大小，来进行欧姆调零，通过改变表头并联支路的电阻值来改变流过表头电流大小从而进行欧姆调零。
