任何动物的饮食必然与他的生理结构有关。按照饮食习惯一般分为肉食动物、草食动物与果食动物。牛羊属于草食动物:草食动物是以吃草叶为生的动物（大象、牛、羊、骆马等），它们所吃的青草、叶子与其它植物，大多是粗糙而大量。这类食物在口中以唾液中所含的酵素和唾液素先行开始消化。这类食物必须经过适当的咀嚼，并且与唾液素完全混合才能将其分解。所以它们的臼齿非常发达，用来咀嚼食物。它们没有利爪与利齿，无法撕裂肉食，而且它们的消化系统在构造上并不适合消化肉类。
