四大悲是少年丧亲，中年丧偶，老年丧独子，少年无良师。
四大喜是久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。
在宋·洪迈《容斋四笔·得意失意诗》中，又将“寡妇携子悲、将军被敌擒、失宠宫女泪、落第举子心”，总结为四悲，每当人们念及此，不仅黯然伤神，说不出的丧气。
容斋随笔四笔卷八得意失意诗
旧传有诗四句夸世人得意者云：“久旱逢甘雨，他乡见故知。洞房花烛夜，金榜挂名时。”好事者续以失意四句曰：“寡妇携儿泣，将军被敌擒。失恩宫女面，下第举人心。”此二诗，可喜可悲之状极矣。
涌幢小品卷二十二四喜添字
相传有四喜诗曰。久旱逢甘雨。他乡遇故知。洞房花烛夜。金榜挂名时。隆庆戊辰科。有以教官登第馆选者。吾师山阴王对南师相戏曰。四喜只五言。未足为喜。当添二。曰。十年久旱逢甘雨。万里他乡遇故知。和尚洞房花烛夜。某公大笑曰。莫说。莫说。是教官金榜挂名时了。闻者绝倒。壬辰科。闽翁青阳正春。以教官登第。赐第一甲第一名。余同馆黄平倩戏曰。四喜七言犹未了当。当于后再添三字。众问之。曰。第一句添曰带珠子。二曰旧可儿。三曰选驸马。四曰中状元。翁闻亦解颐。
