在我国树木年轮较宽的一面是北方。因为我国在北半球，日照偏南方的缘故，树木的年轮往往是“南疏北密”的现象。因此在野外，树木的年轮也成为辨别方向的方式之一。年轮由形成层每年的活动而产生。春天，气候温和、雨量充沛，对树木的生长有利，这是形成层细胞分裂旺盛，新产生的细胞大而明显，导管又大又多，因此，木材就显得颜色淡，质地松软。
