轮船上的锚是把轮船固定在海上不让轮船在海面上飘移。铁锚只有在离开船舶有一定距离时，锚链呈倾斜状态，才有能够固定船舶的拉力。因此起锚时首先是解决这个问题。启动锚机收紧锚链，船舶就向铁锚的方向移动，当锚链接近垂直时，铁锚就被收起。如前后锚都被放下，则先放松一个锚链，收紧另一个锚链，起出一个铁锚，然后再起另一个铁锚。
船舶抛锚停泊是常用停泊方法。其过程大致是：船上以锚链或锚索连接的锚抛入水中着地，并使其啮入土中，锚产生的抓力与水底固结起来，把船舶牢固地系留在预定的位置。
根据不同的水域、气象条件和作业要求、锚的抛投方法有所不同，常用的方式有首抛锚、尾抛锚、舷侧抛锚及首尾抛锚。
