1895年，英国商人从西印度群岛运来一批西红柿。按美国当时的法律，输入水果是免交进口税的，而进口蔬菜则必须缴纳百分之10的关税。纽约港的关税官认定西红柿是蔬菜。
理由是：它要进入厨房，经过烹制，成为人们餐桌上的佳肴。商人则认为应属水果，西红柿有丰富的果汁，这是一般蔬菜所不具备的；它又可以生食，同一般蔬菜也不一样，形状色泽也都应当属于水果范畴。双方为此,争执不下，最后只好把它作为被告，送进美国高等法院，接受审判。 经过审理，法院一致判决：无论是生吃还是熟食，它总是同饭后才食用的水果不一样。
