三相短路指的是三相四线中两条及以上线路发生短路，种类主要有三相短路、两相短路、单相短路和两相接地短路。其中两相接地短路是指中性点不接地系统中，任意两相发生单相接地而产生的短路；两相短路是指三相供配电系统中任意两相导体间的短路；三相短路是指供配电系统中三相导体间的短路。
在上述各种短路中，三相短路属于对称短路，其他短路属于不对称短路。因此，三相短路可用于对称三相电路分析，不对称短路采用对称分量法分析，即把一组不对称的三相量分解成三组对称的正序、负序和零序分量来分析研究。
在电力系统中，发生单相短路的可能性最大，发生三相短路的可能性最小，但通常三相短路的短路电流最大，危害也最大，所以，短路电流计算的重点是三相短路电流的计算。
