【释义】 原指封建官吏退堂时打鼓。现在比喻跟人共同做事中途退缩。
【出处】 元·关汉卿《窦娥冤》第二折：“左右，打散堂鼓，将马来，回私宅去也。”
【示例】 我们做事一定要有恒心，不可以一遇到困难时，就打退堂鼓。
戏曲中，退堂鼓与升堂鼓相对。
升堂鼓、退堂鼓是两种点。由堂鼓和小锣分奏合成，堂鼓为令。升堂鼓用于府县官员坐衙之前，退堂鼓用于公毕之后。升堂鼓，以三击为令，旧有大字：“奉王命”。退堂鼓以四击为令，大字是：“谢主隆恩”。这些大字只是为鼓令找个依据，亦好区别升、退堂。
此点子可分两截使用：头一小节多用于监斩官来到刑场之前，意味着行刑时刻未到，它是以鼓打两击为令，大锣打帮，连打二遍，名曰催命鼓。第二小节鼓重击为令，锣打光并掐音，意味着斩刑已施，给观众以人头落地之感，第二小节不单独使用，它与第一小节合并为监斩鼓。
