小壁虎的尾巴有保护作用。壁虎在受到惊吓或者当你去捕捉它的时候，只要一碰到它，它的尾巴就会立即折断，壁虎也就乘机逃跑了。这种现象，在动物学上叫做“自割”，也称为自切、自残和自截。因折断的一段尾巴里有许多神经，离开身体以后，神经并没有马上失去作用，所以还会摆动，起了吓唬作用，有时能够达到自卫的目的。
壁虎断了尾巴过些天还会长出新的尾巴，但与原来的尾巴相比，显得短而粗，壁虎的尾巴能再生是因为壁虎身体里有一种激素，这种激素能再生尾巴。
壁虎尾巴上有固定的断裂处，断裂处不像其他部位那样紧密连接，而是靠一些软骨和胶原串联。至于为何断掉后仍会跳跃，是因为尾巴上有众多神经所导致的。
当壁虎尾巴断了的时候，它就会分泌出这种激素使尾巴长出来，使自残面的伤口很快就会愈合，形成一个尾芽基，经过一段细胞分裂增长时期，然后转入形成鳞片的分化阶段，最后长出一条崭新的再生尾，当尾巴长好了之后，就会停止分泌。
