如来佛祖即佛教教祖—释迦牟尼,原名悉达多·乔达摩,古印度著名思想家,佛教创始人,出生于今尼泊尔南部。被后世尊称为佛陀、世尊等;汉地尊称他为佛祖,即“佛教祖师”。被世人尊为神明。
释迦牟尼以本誓愿于娑婆世界五浊恶世示现成佛,是佛教开启者。
释迦牟尼大约与我国孔子同时代。他是古印度北部迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)的王子,属刹帝利种姓。 据佛经记载,释迦牟尼在19岁时,有感于人世生、老、病、死等诸多苦恼,舍弃王族生活,出家修行。35岁时,他在菩提树下大彻大悟,遂开启佛教,随即在印度北