有机物和无机物分别有特点不同，有机化合物种类繁多、数目庞大，无机物有很多不含碳元素，成键方式较有机物更为复杂。有机物是生命产生的物质基础，所有的生命体都含有机化合物，如脂肪、氨基酸、蛋白质、糖、血红素、叶绿素、酶、激素等。生物体内的新陈代谢和生物的遗传现象，都涉及到有机化合物的转变。
