牧羊犬不是天生就会牧羊。牧羊犬需要主人和牧羊犬进行口令动作的配合以及后天的训练才能学会牧羊。牧羊犬普遍对移动的物体表现出比较明显的兴趣，天生喜欢追逐和圈移动的东西；另一方面牧羊犬一般比较聪明，服从性好，而且十分专注，所以擅于和牧羊人配合，喜欢完成主人给的指令。
牧羊犬是人们赋予专职放牧类犬的一个总称，不是一个单独品种，“家族庞大，犬丁兴旺”，其中包括“苏格兰牧羊犬”、“喜乐蒂牧羊犬”、“边境牧羊犬”等。在过去千百年间，牧羊犬是负责牧羊、畜牧的犬种。作用就是在农场负责警卫，避免牛、羊、马等逃走或遗失，也保护家畜免于熊或狼的侵袭，同时也大幅度的杜绝了偷盗行为。
