西方社会生物学派用生物自私基因论为基础的群体选择理论来解释人类的各种社会行为，认为人类社会形态、结构、类型甚至制度都是受生物基因操纵，受基因控制的行为所致。他们认为社会性不过是生物的一般属性。在这一思潮的影响下，一些学者开始对动物世界进行了深入的观察和分析，认为社会性的确并非人类的专利，进而认为动物也有其文化和思想。
