在英文中，5个元音字母分别为：a、e、i、o、u。元音发音时声带震动、气流通过口腔不受阻碍。元音分为单元音和双元音，单元音发音时唇形和舌位不变。双元音发音时由一个元音向另一个元音滑动，元音之间的差异，取决于舌位的高低与前后，牙床开合的程度，唇形的大小和圆扁。
英语国际音标共有48个音素，其中元音音素20个、辅音音素28个。英语字母共有26个，其中有元音字母5个、辅音字母19个、半元音字母2个。因此，音素、字母、音标这三者是互相联系、互相制约和相互影响的。
