这辈子吃不上八个菜是骂人的话，三菜一汤是现在小康生活的一个标配，这辈子都吃不上三菜一汤的意思是指人家这辈子都过不上小康生活的水准，也暗指别人穷。
三菜一汤是从四菜一汤的基础上演变而来的，一道菜的删减，跨越了半个多世纪。不过，两个标准的树立，在当时都是为了精简节约。明朝建立时，百姓生活艰难。而官员却穷奢极欲，过着花天酒地的生活，产生一些骄纵之气。从社会最底层上来的朱元璋深知民间疾苦。如此下去大明朝也要亡国，决心整治这股奢侈风气。从此，“四菜一汤”的规矩便从宫廷传到民间，进而成了现代廉政的榜样。
