从历史记载、故事传说中可知：最初的“龙”并非虚拟的动物，而是行动迅速，能够作为人们乘坐的交通工具的各种动物。历史发展过程中，由于记载不连续、传说无证物，人们无从求证究竟有哪些动物被称为“龙”，只好把多种动物综合为一个名称“龙”，“龙”也就成了多种动物的综合体，“龙”同时具备多种动物的性能；随着传说，“龙”就成了无所不能的动物。封建社会，被神化的“龙”成为最高权位的象征，为皇家所专用。如今，成为民族的象征，是华夏民族的标志。
