敌百虫不易溶解于水的，属于有机磷化合物，一种有机磷杀虫剂，工业产品为白色固体，纯品熔点83到84摄氏度，能溶于水和有机溶剂，性质较稳定，但遇碱则水解成敌敌畏，敌百虫属于有机磷农药磷酸酯类型的一种，磷酸分子中羟基被有机集团置换形成磷碳键的化合物成为磷酸，磷酸被酯化即为磷酸酯，在碱性条件下易分解而失去毒性，在酸性及中性溶液中较稳定，但敌百虫在碱性条件下分解的产物敌敌畏，其毒性增大了10倍，其毒性以急性中毒为主，慢性中毒较小。
