望远镜的物镜相当于照相机，成倒立、缩小的实像；目镜相当于放大镜，成正立、放大的虚像。
望远镜的物镜和目镜由凸透镜组成。物镜的作用使远处的物体在焦点附近实像，目镜的作用是用来把这个像放大。物镜和目镜都是凸透镜，最终的成像为放大、倒立的虚像。
望远镜的种类很多，有的是用凹透镜来做目镜的，这样最终看到的就是正立放大的虚像。反射式望远镜的物镜是凹面镜，注意不是凹透镜，凹面镜是块反光镜，所以不像折射式望远镜物镜在镜筒头里，它物镜在镜筒底部。
