油麻子在陈怀海儿子桦子身上订了一根铁钉，这根铁钉比一般的钉子都大，至少要比普通子弹大三倍，这12年来桦子每天都是在疼痛中度过的，精神和性格，以及心理肯定是受到了严重的影响。
按照陈淮海的回忆，桦子失踪的那一年六岁，女儿小棉袄八岁，是由麻子找人将他们骗走的，这中间他们遭受了由麻子怎样的虐待，剧集中没有具体交代，但是从小棉袄的性格，和桦子背上的钉子，就可想而知，这两个孩子被由麻子虐待完之后，就一直漂泊在外了，肯定是受了很多的苦。而且小棉袄的性格很泼辣，虽然讨人嫌，但是她对弟弟却非常关爱，桦子终日几乎不说话，整个人除了睡觉，就是发呆，可见被钉子日日折磨，这根钉子长在他身体里12年之久。
《老酒馆》讲述了闯关东”来东北的小人物陈怀海，在东北深山老林里挖参讨生活，却意外地遭受了一双儿女失散，媳妇被骗走的磨难，只好来到日本殖民统治下的大连开酒馆谋生计。老酒馆由此成了八方信息、各色人等汇聚的舞台。仁义坚韧，嫉恶如仇的陈怀海利用这个舞台，保护了杀日本宪兵的老北风”，劝说了东北军马旅长重回抗日战场、痛斥了粉饰伪满洲国的满清遗老，与日本浪人决斗，为中国人撑腰提气。中共地下党组织派谷三妹打进老酒馆，把这里变成了党的地下交通站。在谷三妹的影响下，陈怀海的女儿小棉袄成了抗日交通员。大连解放前夕，陈怀海帮谷三妹粉碎了日寇破坏城市的计划。他们共同迎来了大连解放，也收获了真挚的爱情。
