锰不是人体所需的元素，在摄入人体后会对人体产生危害，主要危害的是人体的脑部与神经中枢系统。
短时间内通过消化道摄入大量含锰的化合物(常见为高锰酸钾溶液)，可造成急性锰中毒，引起口腔黏膜糜烂、恶心、呕吐、胃部疼痛;3%~5%溶液发生胃肠道黏膜坏死，引起腹痛、便血，甚至休克;5~19克锰可致命。
短时间大量吸入锰烟可导致金属烟热。临床表现为流感佯发热，有发冷、发热以及呼吸系统症状。一般24小时~48小时候症状消退。
长期经消化系统摄入锰、或长期经呼吸道吸入少量锰烟可造成慢性锰中毒，造成中枢神经系统器质性疾病;各类精神病;严重自主神经功能紊乱性疾病。
临床表现为头晕、头痛、易疲乏、睡眠障碍、健忘等类神经症表现;继而出现肌张力增高、震颤、腱反射亢进，并有易兴奋、情绪不稳定等精神情绪改变;重者可出现四肢肌张力增高，伴有静止性震颤，可引发齿轮样强直，并可出现对指或轮替试验不灵活、不准确，闭目难立征阳性、步态不稳、言语障碍等。可伴有显著的精神情绪改变，如感情淡漠、反应迟钝、不自主哭笑、强迫观念、冲动行为等。
