三毛，一个身世凄凉，饥寒交迫，受尽欺辱，贫穷得只剩下三根头发的中国儿童形象，诞生于中国杰出的漫画家张乐平之笔；他没有亲人，孤苦伶仃，总是受人欺侮，他挣到的钱连吃顿饱饭都不够，但是他总是那么的负责，没有生出怨恨之心。作者凭着一只笔，几张画，无需一个文字甚至符号，把这个流浪儿童在旧社会被奴役、被凌辱、被残踏的悲惨遭遇表现得淋漓尽致；它不但揭露了人间的冷酷、残忍、丑恶，欺诈与不平，更为宝贵的是，它强烈地刺激感动着每一个善良人的同情心；在解放前的上海，流浪儿三毛，为求得营生，从苏北农村来到了上海，没有亲人，无家可归，衣食无着。吃贴广告用的浆糊，睡在垃圾车里，冬天就以破麻袋披在身上御寒；为了生存，他卖过报，拾过烟头，帮别人推黄包车，总是受人欺侮，他挣到的钱连吃顿饱饭都不够，但是他总是那么的负责，没有生出怨恨之心。只有与他命运相同的流浪儿关心他，给他温暖。
