甲笨，即甲苯，对皮肤、粘膜有刺激性，对中枢神经系统有麻醉作用。短时间内吸入较高浓度该品会出现眼及上呼吸道明显的刺激症状、眼结膜及咽部充血、头晕、头痛、恶心、呕吐、胸闷、四肢无力、步态蹒跚、意识模糊等症状。长期接触甲苯会患上神经衰弱综合征，肝肿大，皮肤干燥、皲裂、皮炎等疾病。
甲笨是无色澄清液体，有刺激性气味，有强折光性。能与乙醇、 乙醚、丙酮、氯仿、二硫化碳和冰乙酸等化学溶液混溶，并能溶于水，是有机化工的重要原料。
