神舟五号于2003年10月15日9时0分0秒整在酒泉卫星发射中心发射成功。
“神舟”五号飞船是在无人飞船的基础上研制的中国第1艘载人飞船,乘有1名航天员杨利伟。飞船在轨道运行了1天。整个飞行期间为航天员提供必要的生活和工作条件，同时将航天员的生理数据、电视图像发出。飞船以平均每90分钟绕地球1圈的速度飞行。飞船由轨道舱、返回舱、推进舱和附加段组成，飞船的手动控制功能和环境控制与生命保障分系统为航天员的安全提供了保障。
这次的成功发射标志着中国成为继前苏联（俄罗斯）和美国之后，第三个独立掌握载人航天技术的国家。
