剩菜的存放时间以不隔餐为宜，剩菜最好能在5～6个小时内吃掉。
在一般情况下，通过100℃的高温加热，几分钟内是可以杀灭某些细菌、病毒和寄生虫的。但如果食物存放的时间过长，食物中的细菌就会释放出化学性毒素。对这些毒素，加热就无能为力。
蔬菜在烹调的高温之下，蔬菜中的酶已经被灭活了，但是蔬菜冷却之后，却会接触空气中的微生物。其中许多微生物都有“硝酸还原酶”，也能够把硝酸盐变成亚硝酸盐。
如果蔬菜经过食用，筷子翻动增加了微生物的“接触面”，而口中的唾液也是含有细菌和酶类的。因此，经过翻动的剩菜比没有经过翻动的菜会更快地产生亚硝酸盐。
