常见的条形码是由反射率相差很大的黑条（简称条）和白条（简称空）组成的，包括静区、起始符、数据符、终止符。
条形码可以标出物品的生产国、制造厂家、商品名称、生产日期、图书分类号、邮件起止地点、类别、日期等许多信息，因而在商品流通、图书管理、邮政管理、银行系统等许多领域都得到广泛的应用。
如果在生产过程中得使用到条形码，或者在工厂流水线大量使用到条形码标签的环境下；更或者是需要将条形码打印在某些特定的产品上，则可以使用专业的条形码或者标签打印机而条码打印机打印条码的方式也有很多种。
