1274年10月，元军军从高丽合浦出发，开始东征。由于孤军深入，将士们都疲惫不堪，后勤辎重难以得到有效的补充。元军副元帅刘复亨中箭坠马，统帅忻都做出了错误的判断。元军返回驻地当晚，台风来袭，元军的战船大多被毁坏。1281年5月，忽必烈命令元军第二次东征日本。日本在夜晚用小船偷袭元军船只。导致元军始终无法成功登陆，还不时遭到日军的骚扰。元军的船只大多被毁坏，粮食也基本上快吃光了。元军发现水上盘旋其像龙一样的水柱，海水散发出硫黄气。从来没有见过这等恐怖现象的元军军心涣散，根本没有进攻的胆量。8月1日夜，突然台风大作，元军的战船都被破坏，沉入海底，许多元军士兵被溺死，尸体堆积如丘陵。事后，残存的元军推举张百户任主帅，打算造船逃回国内，但被日军攻杀，大多战死，两万多人被日军俘虏。这一次东征比第一次失败得更惨烈。
