冬天气温低，特别是下完雪或者下完雨之后容易在地面上结冰，而车辆的轮胎在冰面上行驶的时候由于压力和轮胎温度的影响会导致冰面融化，导致车辆轮胎与地面的附着力减少，从而出现车辆打滑现象。国际上通用的标准是适合低于7℃下使用的轮胎称为冬季轮胎。冬季轮胎与四季轮胎的主要区别在于冬季轮胎材料使用独特的配方。众所周知，轮胎的主要材料——橡胶在低温时会变硬老化。而冬季轮胎采用的独特配方可以使冬季轮胎在寒冷的室外保持应有的柔软和弹性。另外，冬季轮胎相对于四季轮胎，轮胎花纹也有很大的不同，冬季轮胎有更深的花纹沟，并且有比四季轮胎更宽大的排水沟。冬季轮胎这样设计的目的就在于在冰雪路面提供更大的抓地力，保证行车安全。根据路面防滑性能冬季轮胎分为锯齿状面轮胎、雪地轮胎和防滑钉轮胎三种规格。目前在国内除防滑钉轮胎不允许使用外（此轮胎会损坏路面），其他两种冬季轮胎均可以使用。
