中心论点是：忧劳可以兴国，逸豫可以亡身。中心论点就是高度概括全文的一句话。下文全部都是围绕这一句话而展开的论证和论据来证明作者的观点。意思是忧虑劳苦才可以振兴国家，图享安逸必定祸害终身。
本文阐述了国家的盛衰、事业的成败取决于人事而非天命的道理。文中通过五代后唐庄宗李存勖盛衰、成败的历史事实，论证了“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”和“满招损，谦得益”都是人事上的成败之道。
