马踏漠北扫王庭描写的是汉武帝，在位期间汉武帝派卫青、霍去病多次出击匈奴，迫其远徙漠北。命张骞岀使西域，沟通汉与西域各族联系。又征服闽越、东瓯、南越、卫氏朝鲜，经营西南夷，在其地设置郡县。
初封胶东王，七岁立为皇太子。后元三年（前141年）继位，为加强中央集权，颁行推恩令，又制订左官律和附益法，规定诸侯王惟得衣食租税，不得参与政事。不拘一格录用人才，提拔有才能的士人为侍从，以备顾问。裁抑丞相职权，依靠亲信和近臣参与决策，从而形成内朝和外朝的政治体制。又设十三州部刺史，加强对郡国的控制。为解决财政困难，改革币制，禁止郡国铸钱，又实行盐铁官营、均输平准等制度。
