说细点是雍正后乾隆初。周汝昌的说法是乾隆初期那三四年的事。
为避文字狱，作者着力淡化时代痕迹，像是称都城为长安——总不至于是汉唐的事。官名也乱得很，像什么龙禁尉，不少是造出来的，不足以用来考据时代。但有一些东西是消除不掉的。
比如，贾宝玉是扎大辫子的。
比如，宝姑娘林姑娘是不裹小脚的。
比如，冯紫英之类的贵族少爷常去北方打猎。
也有说元春省亲是影射康熙四下江南，当然书里有说得更明显的地方——江南甄家，接驾四次。
此外还有些东西也是清朝才有的，比如里头出现的戏文，牡丹亭也就算了，长生殿是在曹寅府上首演的。
高鄂的续书里满清特色更明显，比如结婚要坐床撒帐之类，当然高鄂不需要避讳，揭示还来不及呢
