清朝时，青海最大的官是西宁办事大臣。
因为清代的青海分为两部分辖属，西宁道属之西宁、大通、乐都、循化、巴燕、丹噶尔、贵德等地归甘肃布政司管理。 不包括今西宁、海东、黄南以及青海省边缘的部分地区归“总理青海蒙古番子事务大臣”管理。
青海大致以黄河为界，分为青海蒙古和玉树等四十族土司。黄河以北主要为蒙古人，有和硕特、辉特、绰罗斯、土尔扈特、喀尔喀五大部落。
1725年，编青海蒙古为二十七旗，後增至二十九旗，由西宁办事大臣主持会盟。另有察汉诺门罕牧地，实际上单独为一喇嘛
