摇臂是摄像的辅助工具，类似于三脚架，三脚架是为了拍摄时保持画面稳定，而摇臂是为了拍出有动感的画面，比方说拍一个院子，画面从围墙摇至院内，摄像机就要顺着墙根向上移动，超过围墙高度后，就可以拍到院内的画面了，这个连续运动的镜头，就必须用摇臂来完成。
在电视技术日新月异的时代，摇臂摄像技术在综艺、体育、谈话类等节目中发挥了不可忽视的作用。它大大丰富了电视节目的镜头语言，增加了镜头画面的动感和多元化，给镜头画面增添了磅礴的气势和纵深空间感，使观众有身临其境的感觉；而且，由于摇臂摄像机的特有长臂优势，经常能拍到其他摄像机不能捕捉到的镜头。
