以笔为谏的意思是以笔来规劝君主、尊长或朋友，使改正错误。来自柳公权的故事。唐穆宗荒淫，行政乖僻，曾向柳公权问怎样用笔才能尽善尽美，柳公权回答说：“用笔的方法，全在于用心，心正则笔法自然尽善尽美。”穆宗为之改容，明白这是借用笔法来进行劝诫。宋代苏轼在诗中曾说：“何当火急传家法，欲见诚悬笔谏时。”
柳公权（778年－865年），字诚悬。京兆华原（今陕西省铜川市耀州区）人。唐朝中期著名书法家、诗人，兵部尚书柳公绰之弟。柳公权二十九岁时进士及第，早年曾任秘书省校书郎，并入李听幕府。于穆宗、敬宗、文宗三朝官居侍书，长在朝中。共历仕七朝，官至太子少师，封河东郡公，以太子太保致仕，故世称“柳少师”。咸通六年（865年），柳公权去世，年八十八。获赠太子太师。
