北京故宫于明成祖1406年即永乐四年开始建设，以南京故宫为蓝本营建，到1420年即永乐十八年年建成。
故宫是中国明清两代的皇家宫殿，旧称为紫禁城，紫禁城位于北京中轴线的中心，是中国古代宫廷建筑之精华。
北京故宫以三大殿为中心，占地72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一。
北京故宫是一座长方形城池，南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。
