摘要是论文的主旨中心，大概的一个概括。大纲就比较详细，一般大纲要和论文的目录结合在一起，列出目录和目录下方每一部分写些什么。
论文摘要又称概要、内容提要。摘要是以提供文献内容梗概为目的，不加评论和补充解释，简明、确切地记述文献重要内容的短文。其基本要素包括研究目的、方法、结果和结论。具体地讲就是研究工作的主要对象和范围，采用的手段和方法，得出的结果和重要的结论，有时也包括具有情报价值的其它重要的信息。摘要应具有独立性和自明性，并且拥有与文献同等量的主要信息，即不阅读全文，就能获得必要的信息。
论文大纲是论文中的重要组成部分，是作者构思谋篇的具体体现。它可便于作者有条理地安排材料、展开论证。
一个好的提纲，能纲举目张，提纲挈领，掌握全篇论文的基本骨架，使论文的结构完整统一；能分清层次，明确重点，周密地谋篇布局，使总论点和分论点有机地统一起来；也能够按照各部分的要求，安排、组织、利用资料，决定取舍，最大限度地发挥资料的作用。
