三不知具体是指：不知道事情的起因，经过和结果。三不知是一个汉语词汇，现指不管怎样问，总说不知道。
比喻对实际情况了解太少。另外，一问三不知也有装糊涂，假装不知道的意思，有明哲保身的意味。
“三不知”出自《左传》。公元前468年，晋国的苟瑶率兵攻打郑国，齐国为防止晋国坐大，就派大夫陈成子带兵援郑。有个名叫苟寅的部将报告陈成子说：“有一个从晋军来的人告诉我说，晋军打算出动一千辆战车来袭击我军的营门，要把齐军全部消灭。”陈成子听了，骂他说：“出发前国君命令我说：‘不要追赶零星的士卒，不要害怕大批的人马。’晋军即使出动超过一千辆的战车，我也不能避而不战。你竟然讲出壮敌人威风灭自己志气的话！”苟寅自知失言，于是感慨说：“君子之谋也，始中终皆举之，而后人焉。今我三不知而入之，不亦难乎？”
此话意思是说：聪明人谋划一件事情，对事情的开始、发展、结果这三方面都要考虑到，然后才向上报告。现在我对这三方面都不知道就向上报告，难怪拍马屁拍到蹄子上。
