垂柳象征优美和谐，欣欣向荣。垂柳的柳与留谐音，以表示挽留之意，寓意依恋，最早起源于《诗经》中的昔我往矣，杨柳依依。用离别赠柳来表示难分难离，不忍相别，恋恋不舍的心意。杨柳是春天的标志，在春天中摇曳的杨柳，总是给人以欣欣向荣之感。折柳赠别就蕴含着春常在的祝愿，古人送行折柳相送，也喻意亲人离别去乡正如离枝的柳条，希望他到新的地方，能很快地生根发芽，好像柳枝之随处可活，也是一种对友人的美好祝愿。
