功用：改变传动方向，降低转速，增大扭矩，保证汽车有足够的驱动力和适当的速皮。
按参加减速传动的齿轮副数目分，主减速器可分为单级式主减速器和双级式主减速器。
由一对减速齿轮实现减速的装置，称为单级减速器。其结构简单，重量轻，但是对一些载重较大的载重汽车，要求较大的减速比，用单级主减速器传动，则从动齿轮的直径就必须增大，会影响驱动桥的离地间隙。
当主减速器传动比较大时，为保证汽车具有足够的离地间隙，这时则需采用双级主减速器。双级减速器比单级减速器多一个中间过渡齿轮，主动椎齿轮左侧与中间齿轮的伞齿部分啮合，伞齿轮同轴中的直齿轮与从动齿轮啮合。中间齿轮向后转，从动齿轮向前转动，产生两级减速过程。 双级减速由于使车桥体积增大，过去主要用在发动机功率偏低的车辆匹配上，现在主要用于低速高扭矩的工程机械方面。
