零反式脂肪指的是不含反式脂肪的食物，反式脂肪又称反式脂肪酸，是一大类含有反式双键的脂肪酸的简称，是人体的非必须脂肪酸。由于反式脂肪酸和顺式异构体的结构不同，在脂质新陈代谢中酶的交叉反应不同。反式脂肪酸的熔点高，结合在细胞膜内部时能改变膜的流动性和渗透性，在嗜冷假单胞菌的生长代谢中有着重要作用。
反式脂肪酸是分子中含有一个或多个反式双键的非共轭不饱和脂肪酸。反式双键中与形成双键的碳原子相连的两个氢原子位于碳链的两侧，天然脂肪酸中的双键多为顺式，氢原子位于碳链的同侧。反式双键的键角小于顺式异构体，其锯齿形结构空间上为直线型的刚性结构，这些结构上的特点使其具有与顺式脂肪酸不同的性质，具有更高的熔点和更好的热力学稳定性，性质更接近饱和脂肪酸。反式脂肪酸的熔点受双键的数量，结合形状和位置的影响。顺式油酸熔点为13.5℃，而反式油酸的熔点则为46.5℃，室温下呈固态。
