1、普通光学显微镜通过提高和改善透镜的性能，使放大率达到1000到1500倍左右，但一直末超过2000倍；
2、由于普通光学显微镜的放大能力受光的波长的限制，光学显微镜是利用光线来看物体，为了看到物体，物体的尺寸就必须大于光的波长；
3、理论研究结果表明，普通光学显微镜的分辨本领不超过0.02微米，有人采用波长比可见光更短的紫外线，放大能力也不过再提高一倍左右；
4、 电子显微镜的分辨能力以它所能分辨的相邻两点的最小间距来表示，20世纪70年代，透射式电子显微镜的分辨率约为0.3纳米，现在电子显微镜最大放大倍率超过300万倍，而光学显微镜的最大放大倍率约为2000倍，所以通过电子显微镜就能直接观察到某些重金属的原子和晶体中排列整齐的原子点阵。
