经线和纬线还可以把地球划分成几个不同的半球。沿西经20°和东经160°经线把地球切开，由西经20°向东到东经160°的半球叫东半球，以西的半球叫西半球 。一般来说，大部分国土在东经区域的国家被称之为东方国家，而大部分国土在西经区域的国家被称之为西方国家。文化上的区别可能是划分的依据。东方国家一般以受中国文化、阿拉伯文化、印度文化为主的国家。西方国家是基督文化为主的国家。除了传统的东西方国家划分以外，俄罗斯和日本是比较特殊的两个大国，虽然俄罗斯在文化背景上属于西方文化的分支，但是因为其政治制度原因，所以一直没有得到西方国家的认同。日本在地理上虽然属于东方，但是因为政治上实行西方资本主义政治制度，所以日本一般被认为是西方国家。在政治经济学方面来说，西方国家泛指那些资本主义国家，一般也是发达国家。东方国家自然就是马克思主义的社会主义国家了。一般也泛指发展中国家和欠发达国家。
