晚餐是正餐，外国人一天中都比较忙碌，所以早餐和午餐都没时间认真吃只有到了晚上才回精心准备丰盛的晚餐。所以西方观念中，正餐是指晚餐。但是不同的国家有不同的习俗。希腊人和罗马人习惯于每日两餐，近中午时吃一顿简单的饭，而在傍晚时吃正餐，中世纪的英国一天吃4顿饭，包括晚上8点吃的夜宵。
