西汉，又称前汉，与东汉合称汉朝，是继秦朝之后的第二个大一统封建王朝。共有14个皇帝，历经211年。 秦朝灭亡后，经过楚汉之争，刘邦获胜。公元前202年刘邦称帝，国号汉，史称西汉，定都长安。西汉在诸多制度上承袭了秦制，又实行了轻徭薄赋的政策，社会经济稳步发展，农业、手工业及商业领域均取得明显进步，史称休养生息，出现了文景之治的景象。 汉武帝时期又进一步采取措施加强中央集权，推行“推恩令”、“中朝”制、盐铁官营等。首次确立了儒家思想，使其成为中华帝国的主流思想。对外开疆拓土，首次开拓了北绝大漠、西愈葱岭、南至大海、东并朝鲜的辽阔疆域，奠定了现代中国版图；在征讨匈奴的同时还开辟了连接欧亚大陆的丝绸之路，拓展了对外交往。
