活性氧是一种强氧化剂，具有杀灭微生物作用，如细菌、芽胞、病毒、真菌等，其杀灭速度较氯快600—3000倍。近年来，由于科学技术发展，活性氧在消毒方面应用有新的发展，如水、空气、物体表面、食品、蔬菜的消毒等，目前在工业和农业灭菌中也有应用。
