其特征是：
1、行政处罚由行政机关或其行政主体实施。行政处罚权是行政权的一部分；除非法律另有规定，行政处罚权应由行政机关行使。
2、行政处罚权是对行政相对人的处罚。即公民、法人或其他组织。
3、行政处罚针对的是管理相对人违反行政法律规范的行为。
4、行政处罚以惩戒违法为目的。
【法律依据】
《中华人民共和国行政处罚法》第一条：为了规范行政处罚的设定和实施，保障和监督行政机关有效实施行政管理，维护公共利益和社会秩序，保护公民、法人或者其他组织的合法权益，根据宪法，制定本法。
