常见的热敏打印纸一般分为三层，最底层为纸基，第二层为热敏涂层，第三层为保护层。其保存期的长短主要取决于热敏涂层和保护层，热敏纸的涂层不均匀，会导致打印时有的地方颜色深，有的地方颜色浅。保护涂层对于打印后的保存时间也很关键，可以吸收一部分导致热敏涂层产生化学反应的光线，减缓打印纸的变质。如果保护涂层不均匀，则会降低对热敏涂层的保护。
